Comment exploiter le ray-grass anglais

Le ray-grass anglais est particulièrement à sa place sous les climats océaniques et dans les terres fraîches. C’est dans ces conditions qu’il est productif et qu’il dure le plus longtemps. Cette espèce est avant tout utilisée en pâturage mais on peut faucher le ray-grass anglais pour une utilisation en foin ou en ensilage.

Au printemps, le ray-grass anglais peut être pâturé tôt.

Selon les régions et selon la précocité de la variété, il démarre fin mars-avril et commence à épier entre le début mai et la fin juin (variétés tardives). Le stade idéal pour faire pâturer du ray-grass anglais est atteint quand l’herbe arrive à la cheville et recouvre la botte.

Les variétés tardives présentent ce qu’on appelle « une grande souplesse d’exploitation » qui permet de les faire pâturer plus longtemps à la fin du printemps. Lorsque l’herbe commence à épier (stade « début épiaison »), il faut retirer le troupeau de la parcelle. C’est à ce stade qu’il est fortement conseillé de faucher le ray-grass anglais pour l’ensiler ou faire du foin.
Comme les tiges du ray-grass anglais durcissent assez lentement, on peut au besoin faire pâturer le ray-grass anglais à un stade un peu plus avancé que le dactyle ou la fétuque élevée. Les variétés précoces ont généralement un port plus dressé, ce qui les rend faciles à faucher.

Le ray-grass anglais
associé au trèfle blanc

Associer 3 à 5 kg de semences de trèfle blanc à 15 à 20 kg de ray-grass anglais permet d’améliorer la qualité des prairies à différents niveaux mais demande des précautions qu’il faut connaître.