Comment exploiter le dactyle
Après la fauche de printemps, le dactyle fournit à ces laitières des repousses abondantes et appétentes.
Au printemps, le dactyle commence à pousser fin mars-avril selon les régions et les variétés. Il épie ensuite entre la fin avril et la fin mai selon la précocité d'épiaison (?) des variétés. L'intervalle de temps disponible pour le pâturage peut donc être très court.
Si on désire faire pâturer la 1ère pousse de printemps, il est préférable de choisir des variétés tardives ou très tardives. Les animaux peuvent rentrer dans les parcelles dès que l'herbe atteint 15 à 20 cm (feuilles relevées) et sont retirés lorsque le dactyle commence à épier. La montaison devient alors très rapide, la qualité de l'herbe se dégrade rapidement et les refus deviennent importants.
Pour la fauche, au printemps, une exploitation juste avant l'apparition des premiers épis permet d'obtenir une
quantité importante de fourrage très riche en azote et de très bonne qualité. Cette fauche éliminera
les épis ; les repousses seront par la suite uniquement feuillues et mieux adaptées à la pâture.
Ces repousses doivent être exploitées toutes les 5 à 6 semaines. Après chaque exploitation et même
en été, le dactyle valorise très bien des apports d'azote importants. C'est une des espèces prairiales les
plus productives.
Exemple de dates de réalisation des stades de développement
du dactyle dans l'Ouest
Le dactyle :
seul ou associé à la luzerne ?
L'association du dactyle avec une luzerne présente des intérêts et des contraintes qu 'il faut connaître avant de la mettre en place :
- la luzerne et le dactyle s'associent facilement : leurs cycles de pousse et leurs stades d'exploitation s'accordent bien, notamment quand le dactyle est d'épiaison tardive,
- la production de la prairie est mieux répartie sur l'année : au début du printemps, le dactyle fournit la plus forte part du rendement, alors qu'en été la luzerne prend le relais,
- la luzerne fixe l'azote de l'air grâce aux nodosités sur ses racines, et une partie de cet azote est récupérée par le dactyle, ce qui représente une économie d'engrais appréciable,
- par rapport à un dactyle seul, l'association avec une luzerne permet d'obtenir des rendements plus réguliers d'une année sur l'autre et d'obtenir un fourrage plus appétent, de valeur alimentaire plus stable et moins perturbée par la chute rapide de qualité du dactyle,
- la présence de luzerne rend le pâturage plus difficile à maîtriser, compte tenu des risques de météorisation,
- l'installation et le désherbage de l'association sont plus délicats que pour une culture pure.
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